A partir de 1975 desarrolló una carrera en el Soul y R&B con
éxitos como “This Will Be” y “Miss You Like Crazy”, pero en los 90´s le dio un
giro hacia el jazz, cuando hizo realidad su sueño de rendir tributo a su padre
Nat King Cole. Fue Bob Krasnow quien facilitó los medios, Tommy LiPuma quien
asumió la producción y Al Schmitt el responsable de la grabación de
“Unforgettable with Love” (1991). Recuerdo que Aldemaro Romero dijo en una
entrevista que le gustaría haber dirigido una orquesta tan espectacular como esa.
Al leer los créditos te das cuenta que son más de 150 músicos sin contar los
invitados especiales que vienen a interpretar los solos o la base ya sea en
formato de trío o cuarteto.
Puedo destacar entre los invitados especiales a Jeff Hamilton, Joe
Sample, Dave Weckl, John Patitucci, Ray Brown, Alfred Viola, John Pisano,
Grover Washington, Jr., Herbie Hancock, Luis Conte, John Pizzarelli, George
Bohanon, Toots Thielemans, Paulinho Da Costa, Wynton Marsalis, George Duke,
FourPlay, Lee Ritenour, Michael Brecker, Nathan East, John Guerin, Christian
McBride, Luis Quintero, Russell Malone, Roy Hargrove entre otros. Hay un grupo
de músicos, que la han acompañado constantemente: Alan Broadbent y Terry
Trotter (piano), John Chiodini (guitarra), Jim Hughart (bajo) y Harold Jones
(batería).
Mi canción favorita es “Paper Moon” del álbum “Unforgettable with
Love” (1991) esa orquesta suena inmensa y lo es, pero más allá del tamaño de la
orquesta y los equipos que se usan para grabar, explica Al Schmitt: “la clave
está en la ubicación de los músicos y de los micrófonos” es lo que permite
registrar todo el sonido de una interpretación magistral correspondiente a los
arreglos para una gran orquesta. La voz, el fraseo y el feeling de Natalie Cole
sobre todo al improvisar empleando el scat, para mí se asemejan al sonido de
una trompeta, su voz es brillante y suele llegar a notas muy altas.
Por otra parte puede ser muy dulce al interpretar los temas lentos y
románticos. En “Unforgettable” además de las técnicas que hicieron posible un
dueto que suena perfecto, es lo emocional lo más importante, no es cualquier
dueto o tributo, se trata de una hija cantando con su difunto padre. Ya sea el
audio, el videoclip o las presentaciones en concierto es algo especial. Ese
tributo fue tan exitoso en ventas y tan premiado, que se extendió a cuatro
producciones más y el tradicional álbum de navidad.
1991 – Unforgettable with Love
1993 – Take a Look
1994 – Holly and Ivy
1996 – Stardust
2002 – Ask a Woman Who Knows
2008 – Still Unforgettable
Sin incluir el álbum de navidad, son 86 canciones. Pero si tengo que
seleccionar mis 10 canciones favoritas son las siguientes:
01. Paper Moon
03. Teach Me Tonight
04. Soon
07. As Time Goes By
09. But Beautiful
10. Unforgettable
Finalmente aunque estos álbumes orientados al jazz son una cuarta
parte de su discografía, son los más exitosos de toda su carrera, a Natalie
Cole el jazz le sale natural, es el ambiente donde se crió y creció, es algo
familiar.
Algunos
audios y videos disponibles en YouTube:
