Vinnie Colaiuta

Quizás resulte sorprendente que siendo un fan de Rush y su baterista Neil Peart mi favorito, afirme que el mejor baterista que he escuchado es Vinnie Colaiuta. Es una gran verdad que “el mejor” es un calificativo muy difícil de justificar, pues elementos como el contexto en el que ha desarrollado su arte son limitantes a la hora de plantear la comparación respecto a otros bateristas, principalmente por el desarrollo y acceso a la tecnología a lo largo del tiempo, luego por las técnicas asociadas a cada género o estilo musical. Sin embargo es este último mi primer argumento a favor de Vinnie Colaiuta, ya que es el baterista más versátil que he escuchado, la primera vez que me percaté de ello fue en el concierto "Songs & Visions" Carlsberg concert

at Wembley Stadium, London, UK. 16/08/1997. Tocó con todos los artistas de manera solvente, canciones populares entre 1956 y 1996 de diferentes estilos, aquello fue un maratón musical que se prefirió definir como una extravaganza musical.

En este sentido, para este momento en su página web se puede ver un listado de 555 álbumes de diversos géneros musicales en los que ha participado. Revisar la lista resulta impactante sobre todo pues contrasta que toque para:

Frank Zappa y Barbra Streisand; Marcos Witt y Megadeth; Los Temerarios y Josh Groban...

Entre los principales nombre que llamarón mi atención en esa lista: Al Kooper, Paul Anka, Sergio Mendes,  George Benson, Frank Quintero, Sting, Tom Scott, Djavan, John Patitucci, GRP All Star, Keiko Matsui, Leonard Cohen, Eric Marienthal, Gloria Trevi, Air Supply, Roberto Carlos, Cristian, John McLaughlin, Simple Minds, Eros Ramazzotti, Bill Evans, Billy Joel, Chick Corea, Celine Dione, Myriam Hernández, Luis Miguel, Enrique Iglesias, Steely Dan, Quincy Jones, Mike Stern, Alejandro Sanz, Andy Summers, Joe Cocker, Marco Antonio Solis, Michael Bublé, Burt Bacharach, Andrea Bocelli, Jeff Beck, James Taylor, Billy Ray Cyrus, Herbie Hancock, George Duke, Backstreet Boys, Boyz II Men, Randy Jackson, Asia, Joe Satriani, Trevor Rabin entre otros.

Precisamente esa facultad está vinculada a su formación técnica y la capacidad de interpretar cualquier partitura en su primera lectura, habilidad desarrollada en el Berklee College of Music. Sin embargo ha manifestado su interés por conocer los ritmos afrocubanos en profundidad.  

Por otra parte al leer muchas de sus entrevistas, afirma que las habilidades técnicas no son lo más importante, sino la actitud. Pero por sobre todo que el baterista tenga un concepto que le permita lograr un sonido propio y característico. Aunque parezca contradictorio, resulta interesante cuando afirma que la clave de su éxito es que es un músico y no sólo un baterista, que cuando va a tocar para alguien trata de comprender primero la música para lograr el sonido deseado, pues en su opinión de nada sirve abordar la música como un simple baterista que quiere demostrar todo lo que puede hacer con el instrumento.

Vinnie es un sideman, un músico de sesión. Tocar en el estudio de grabación es lo que más disfruta, es una experiencia sonora placentera para él. También le ha tocado estar hasta 14 meses seguidos de gira con Sting. Pero regresar a su hogar en Los Angeles (USA) y afrontar en el estudio de grabación es su pasión, cada álbum en el que participa lo asume como un proceso de aprendizaje. Eso sí, con su batería, por lo que trata por todos los medios de llevarla a dónde tenga que trabajar. Aunque su batería es de configuración estándar, su ajuste y afinación es algo muy particular, lo cual considera clave en su sonido y desempeño.

Destaca su trabajo con Sting por la libertad que le dio para crear y la notoriedad que le brindó trabajar con él. También su trabajo con Frank Zappa por el nivel de exigencia y lo que aprendió, lo considera su mentor. Junto a él logró reconocimiento entre los músicos, un ejemplo es el mítico relato de Steve Vai sobre el sushi, los lentes y el tema “Mo 'N Herb's Vacation”. Dónde se destacan sus principales virtudes como bateristas además de la capacidad de interpretar una partitura en su primera lectura, el manejo perfecto del tiempo.

Aunque puede tocar cualquier tipo de música y es de los que le gusta hablar sólo de buena y mala música, admite que es un jazzista. Esto se hace evidente en sus influencias: Eric Gravatt, Elvin Jones, Buddy Rich, Jim Chapin y Joe Morello. Pues mención aparte debe hacerse de Tony Williams su ídolo. Aunque dice que creció escuchando Led Zeppelin, The Beatles y el R&B de Motown.

También ha tocado en películas, comerciales, inclusive fue el baterista de la orquesta del programa de Joan Rivers en el año 1987.

La primera vez que lo vi tocar, fue en clases de batería nos pasaron el video The Legendary Showdown Buddy Rich Memorial Concert 1989 - Los Angeles en el que se desarrolla un duelo de bateristas entre Dave Weckl, Vinnie Colaiuta y Steve Gadd.

Aunque ha participado como integrante de varias bandas, creo que los tres álbumes como integrante la banda de jazz Karizma sea la que mayor protagonismo como miembro le haya dado. Aunque su participación en la super banda de jazz Five Peace Band junto a Chick Corea, John McLaughlin, Kenny Garrett y Christian McBride sea mucho más notoria.

Por otra parte tiene un álbum homónimo publicado, en el que lo acompañan Chick Corea, Herbie Hancock, John Patitucci, Sting entre otros músicos. Es una producción en la que declara sus gustos y se revelan sus influencias, lo cual le gusta y lo hace para rendir tributo a Joe Zawinul, Wayne Shorter, Tony Williams, John McLaughlin, Chick Corea, Herbie Hancock, Frank Zappa entre otros pioneros del jazz moderno y del rap como Digable Planets, Tribe Called Quest entre otros.

A continuación una lista de los 10 temas, que considero más representativos en los que este músico ha participado como baterista:      

01. Seven Days (Sting)

02. I'm Tweeked / Attack Of The 20lb Pizza (Vinnie Colaiuta album)

03. Tráeme la Noche (Andy Summers & Gustavo Cerati – Outlandos D´Americas)

04. Nite Sprite (American Drummers Achievement Awards honoring Steve Gadd)

05. Stratus (Jeff Beck at Ronnie Scott's Club, London)

06. Raju (Five Peace Band)

07. Shut Up 'N Play Yer Guitar (Frank Zappa)

08. Palladium (Karizma)

09. Queen Tedmur (Chick Corea)

10. Kick the Chair (Megadeth)

Finalmente algunos videos de los temas de la lista: