Carlos Guedes

Al hablar del arpa en Venezuela inmediatamente surgen nombres de maestros como: Ignacio "Indio" Figueredo, Juan Vicente Torrealba, Amado Lovera, Hugo Blanco, Eudes Álvarez, Fulgencio Aquino, Pedro Castro, José Archila, Carlos "Metralleta" Orozco y quizás en estos días por las redes sociales te encuentres con Johnny Jiménez. El arpa pareciera estar ligada exclusivamente a la música folklórica en este país, pero específicamente a la llanera. Esto no es así desde que Hugo Blanco publicó "Moliendo Café" en su primer álbum "El Nuevo Ritmo Orquídea" en diciembre de 1960. Un ritmo bailable venezolano que incluye la clave cubana, que tuvo un gran éxito nacional e internacional.

Por otra parte el arpa está presente en otras músicas folklóricas latinoamericanas, quizás la paraguaya destaque con el tema "El Pájaro Campana" entre otros temas. El arpa vino con la colonización española y además es amplia su tradición dentro de la música académica. Pero a donde quiero llegar es al jazz, en el que recientemente se destaca el colombiano Edmar Castañeda, precedido a finales de los 50´s por la estadounidense Dorothy Ashby, en los 70´s Alice Coltrane, en los 80´s el uruguayo Roberto Perera y en los 90´s por el venezolano Carlos Guedes.

Precisamente este último nacido en Caracas, Venezuela. Radicado en Dallas, Texas. Usa un Arpa Llanera Electroacústica Venezolana, también toca guitarra clásica, piano, bajo, clarinete y percusión. Influenciado por Oscar Peterson, Jean Luc Ponty, Miles Davis, Wes Montgomery, Jaco Pastorious, Chick Corea, Pat Metheny, Chucho Valdes y Egberto Gismonti. Además de varios arpistas venezolanos citados al comienzo. En los 80´s estudió las técnicas de arpa para música académica y las de improvisación del jazz. Junto a su compañero de estudios y guitarrista Tim Kobza forma en 1985 el grupo Desvio y en 1987 ingresa el percusionista Tonico Vanalli. Junto a invitados especiales publica un par de álbums con el sello Heads Up "Churún Merú" (1990) y "Toda América" (1992).

Según Carlos Guedes "Arco Do Kamá" (1992) representa su sonido característico, el sabor venezolano del ritmo joropo rasgado por el cuatro y una familia exótica de instrumentos de percusión afrovenezolanos. Sin embargo mi tema favorito es "The Cat From Caracas" (1990). Recuerdo fue el primer tema que escuché en la radio y me gustó de una vez. Es un tema con ritmo principalmente brasilero, pero que con el sonido del arpa y un feeling que transmite una fusión latinoamericana, inclusive a nivel rítmico.

Mis temas favoritos son:
01. What For?
02. The Cat From Caracas
03. Auyantepuy (Introduction Churún Merú)
04. Churún Merú
05. Carnaval
06. Spain
07. Arco Do Kamá
08. Mein Freund Im Siebten Stock
09. Arlene
10. Moliendo Café

Pablo Gil

Es un músico venezolano de jazz, compositor, productor, arreglista, saxofonista y flautista de amplia formación académica y mucha experiencia al compartir con importantes músicos de jazz a nivel nacional e internacional. Define su propuesta musical como: "jazz acústico contemporáneo". Transitando por el jazz latino, jazz rock, acid jazz, nujazz y el jazz fusion, que incluye música experimental, urbana y venezolana. En su página de myspace refiere como influencias entre otros a: John Coltrane, Rubén Blades y Roger Waters.

Pablo Gil (derecha) junto al autor de este blog Juan Uzcátegui (izquierda)

Memphis C.C. Metropolis Valencia 03/04/2009

Citando a Pablo Gil de su primer álbum Major Delights (2002): "El jazz que me importa es y siempre fue una música subversiva, enamorada de la belleza pero también del riesgo y la libertad... no la versión cocktail-jazz, esa música de lobby de hotel, ni el jazz aséptico de L.A., cuyo ambiente natural son los ascensores, supermercados y consultorios dentales".  

Elegia from PABLO GIL on Myspace.

En el 2010 una canción suya fue elegida para representar a Venezuela en la Competencia Folklórica del Festival de Viña del Mar. Preside una asociación civil que se llama “Jazz de aquí” para promover esta música. Se ha convertido en un de embajador del jazz venezolano, pues ha logrado el patrocinio de las embajadas de Francia y de Estados Unidos,  para lograr el intercambio musical. De hecho su último álbum se denomina CCS – NYC Jazz Connection (2011) precisamente porque se ha desarrollado un flujo constante de músicos de jazz entre Caracas y Nueva York conocida como la verdadera capital mundial del jazz. 

MAJOR DELIGHTS from PABLO GIL on Myspace.

En este sentido son muchos los músicos que aparecen en sus álbumes y con los que ha compartido escenario. Pero existe lo que se denomina Pablo Gil Jazz Ensemble, que está formado por Roberto Koch en el contrabajo y Andrés Briceño en la batería, ambos músicos lo han acompañado a lo largo de su carrera y discografía:  

  

2002 - Major Delights

2004 - Símbolos

2006 - Empatía

2007 - Suka jazz en directo

2008 - Baladas

2011 - CCS - NYC Jazz Connection

Es difícil escoger un álbum pues para mí son diferentes, pero siempre recomiendo comenzar por “Símbolos” y digo que es mi favorito, quizás porque lo considero muy representativo de su propuesta. Sin embargo “Major Delights” creo que en realidad me gusta más o será que le tengo un cariño especial porque me costó muchísimo conseguirlo. “Empatía” es un álbum lleno de hermosas melodías y una sonoridad especial por la magistral ejecución de la percusión de Nené Quintero. “Suka” es el álbum que más suena en la radio quizás por su sonido muy funky. “Baladas” es romántico como lo sugiere su título, un álbum a tempo lento para relajarse. Y finalmente para este momento su última producción “CCS - NYC Jazz Connection” que comienza con el golpe afrovenezolano, un álbum con mucho swing al estilo neoyorquino, que pasa por el bossa nova y termina en una fusión al estilo latino, para mí un esperado regreso a  lo mejor de su propuesta musical.  

Si me piden una selección de mis 10 temas favoritos para un álbum que recopile su trabajo durante estos 10 años, serían las siguientes:  

01. Major delights

02. Símbolos
03. Empatía
04. Wishing well
05. Blame it on my youth
06. Trans
07. Elegía
08. Otro cimarrón
09. CCS hip
10. Ask me now

A continuación algunos videos disponibles, de mi jazzista venezolano favorito Pablo Gil:

Jazz Venezolano

Muchos me han escuchado decir que se puede disfrutar del jazz en Venezuela sólo con la producción nacional. Quizás porque comencé a escucharlo en su momento de mayor auge en Venezuela a finales de los 80´s. Se podía escuchar músicos excelentes, con diversas propuestas jazzísticas partiendo desde los estilos tradicionales norteamericanos, pasando por lo latino, incluyendo la fusión con la música tradicional venezolana.

Algunos dicen que fue la Billo´s Caracas Boys en 1945 quien grabó el primer jazz en Venezuela que se llamó “Swing Con Son”, aunque el que generalmente se acepta es “South American Brothers” que grabó el músico norteamericano John La Porta con músicos venezolanos en 1956 en Caracas. En esta selección recomiendo la versión que hace la Billo´s Caracas Boys de ese tema publicado en un álbum que viene con el libro: “En idioma de jazz: Memorias provisorias de Jacques Braunstein”. Este último locutor y promotor pionero del jazz en Venezuela.

Es a finales de los 60´s que el padre del jazz venezolano, Aldemaro Romero crea la Onda Nueva, al fusionar nuestra música folklórica con el jazz, en mi selección incluyo “Negro José” interpretada por el maestro Aldemaro, junto al Pavo Frank Hernández en la batería y Michael Berti en el bajo eléctrico, esta versión aparece en el álbum “Tocando Tierra”(1999) un tributo a la música latinoamericana. La otra canción del maestro incluída es mi versión favorita del “Catire” interpretada por Huáscar Barradas que aparece en su álbum “La Nueva Onda de La Música Venezolana” (1996).

Mi cantante favorita de jazz es María Rivas, su repertorio es muy diverso y fue la intérprete predilecta del maestro Aldemaro Romero para su música. 

Incluí un tema de Sonny Rollins interpretado por Rafael “El Gallo” Velásquez, pues el jazz es un tipo de música donde la interpretación y la improvisación es lo más importante, aunque la composición no le pertenezca, lo que se escucha es su sentir y virtuosismo. En este sentido aunque no incluí una canción en el listado, hago mención del Quinteto de Jazz de la Universidad de Carabobo, en el que tocaba Miguel Casas, Gino Drago, Waldo Sanz, Francisco Osabarrios y Ramón “El Mocho” Sandoval un baterista espectacular, esa agrupación tenía el estilo tradicional de New Orleans. Me gustaba mucho su versión de “Meet New Orleans”.

Mi favorito es el saxofonista Pablo Gil un músico con una propuesta muy ecléctica.   


 

Como siempre se quedan por fuera grandes músicos, pero es obligatorio al menos nombrar a Gerry Weil, Andy Durán, Gonzalo Micó, Pedrito López y Aquiles Báez entre tantos jazzistas talentosos. Este es un listado con mis 10 canciones favoritas del jazz venezolano:

1. South American Brothers – Billo´s Caracas Boys
2. Son Con Pajarillo – Cesar Orozco
3. El Negro Jose – Aldemaro Romero
4. Catire – Huáscar Barradas
5. The Cat From Caracas – Carlos Guedes
6. Horizontes – Carmelo Medina
7. Símbolos – Pablo Gil
8. Oleo – Rafael “El Gallo” Velásquez
9. Yami – Alfredo Naranjo
10. Quisiera – María Rivas

Un video grabado en Juan Sebastian Bar el templo del jazz en Venezuela. Presentación del saxofonista venezolano Víctor Cuica, incluye un solo del pianista Cesar Orozco: