Muzak

Este término suele ser empleado para referirse a la música ligera o easy listening. Citando a Steven Wilson "El prozac del ascensor", es la música usada para ambientar salas de espera, ascensores, consultorios médicos, centros comerciales y en general lugares donde se requiera que el público esté calmado, hay otros estados de ánimo que se pueden estimular a través de la música, para aquellos interesados deberán consultar material técnico al respecto.

Link Relacionado a Muzak:

http://m.publico.es/espana/1387843/muzak-la-musica-que-oculta-segundas-intenciones

Seguramente muchos no quieren que su música sea asociada a esos términos. Lo que en muchas colecciones de música se etiqueta como "música instrumental" se reconoce por la academia de la música como "pop instrumental" o "contemporary instrumental" y como tal son catalogados inclusive músicos de new age, world music y smooth jazz. Pero nada se puede hacer frente a esto. 

No tengo referencias recientes, pero hubo un auge a finales de los 80's y comienzos de los 90's liderado por Yanni y Kenny G. Este último se presentó en el Teatro Teresa Carreño (Caracas, Venezuela), el primero de octubre de 1992. Como parte de la gira de su álbum "Breathless" (1992). Confieso que estuve allí, además de ese álbum tengo el "Live" (1988) y el navideño "Miracles: The Holiday Album" (1994).

Link relacionado con el gran éxito de Yanni:

http://otrasmusicasotrosmundos.blogspot.com/2016/02/yanni-live-at-acropolis.html?m=1

En los años 60´s y los 70´s fue el verdadero auge de esta música, temas originales eran del gusto juvenil así lo reportan las listas de música popular. Entre los más destacados: Burt Bacharach, Herb Alpert and The Tijuana Brass, Sergio Mendes and Brasil´66, Chuck Mangione. Hoy en pleno siglo XXI todavía se puede escuchar como música de fondo o espera la "Balada para Adelina" (1977) interpretada por Richard Clayderman que fue un éxito en 38 países.

Pero en este tipo de música el primero en marcar un hito fue Percy Faith publicando en septiembre de 1959 el sencillo "Theme from A Summer Place" que entró en el Billboard Hot 100 a mediados de enero de 1960 y llegó al #1 el 22/02/1960 donde se mantuvo por nueve semanas. Además ganó el Grammy como grabación del año 1961, siendo el primer tema de película y el primer tema instrumental en ganar ese galardón.

Mantovani en el año 1957 publicó el álbum "Film Encores" que incluye una docena de temas de famosas películas, incluyendo "Limelight" de Charles Chaplin. Este álbum es una joya de este género. Sin embargo este es un ejemplo perfecto de las orquestas que también forman parte del auge de este género pero dirigidas a una audiencia adulta.


Otro director de orquesta que se debe mencionar es el alemán Bert Kaempfert, compositor del tema "L-O-V-E" inmortalizado por Nat King Cole y colaborador en la composición del legendario "Strangers in the Night" de Frank Sinatra. Pero el éxito de su orquesta en este género fue impresionante, inclusive dentro de la audiencia más joven con temas como "Wonderland by Night", "Afrikaan Beat", "Red Roses for a Blue Lady", "That Happy Feeling" y "A Swingin' Safari".

En mi casa siempre se escuchó este tipo de música, Ray Conniff, Paul Muriat, Frank Pourcel, Ronnie Aldrich, Frank Chacksfield, Xavier Cugat, Boston Pops, Violines de Pego, 101 Strings entre otros. De cualquier manera es mi culpa, pues no sólo se escuchaba en mi familia, en las casas que visitaba, en tiendas, consultorios, en todos lados.

Este tipo de música, si bien no requiere de mucha atención, como el jazz o la música académica. Además de influir en el comportamiento de quien la oye de fondo, también puede ser escuchada con atención y generar el placer como cualquier otro tipo de música, al final depende del gusto personal. Me viene a la mente el caso de Wes Montgomery que siendo un reconocido guitarrista de jazz, decidió hacer música pop instrumental, la exposición de su talento a nivel masivo le significó un éxito que no habría podido alcanzar haciendo jazz.    

Mis 10 favoritas de este género son:
01. Theme for a Summer Place - Percy Faith  
02. Raindrops Keep Fallin´On My Head - Burt Bacharach
03. Limelight Theme - Mantovani
04. That Happy Feeling - Bert Kaempfert
05. Mais Que Nada - Sergio Mendes and Brasil ´66
06. Windy - Wes Montgomery
07. The Pink Panter - Henry Mancini
08. Feels So Good - Chuck Mangione
09. G Bop - Kenny G 
10. Keys To Imagination - Yanni

Quizás la culpa no sea mía, sino de los críticos o de los músicos.

Finalmente algunos videos disponibles de la lista:

Spyro Gyra

En un cassette me grabaron el álbum “Stories Without Words” (1987) que después compré en CD, siendo este el primer CD de mi colección, quizás por eso le tengo un cariño especial. Pero más allá de eso, es un álbum que me gusta de inicio a fin. El primer tema que me gustó fue “Nu Sungo” ahora mi favorito es “Joy Ride” y de la banda también.

The Late Show (w/Arsenio Hall) - 1987

Todos los temas de este álbum fueron probados en una gira de conciertos antes de ser grabados, fue el primero que esta banda grabó de esta forma. Además hay que destacar que el título de este álbum “Historias Sin Palabras” se corresponde con el concepto de la banda.

En este sentido, cito a su líder Jay Beckenstein: “Siempre he sentido que la música, y particularmente la música instrumental, tiene esa cualidad no literal que permite a las personas viajar a un lugar donde no hay palabras. Si esta conmueve o conecta sus emociones con recuerdos de algo mucho más grande que ellos mismos, allí está la belleza de la música que no está conectada a frases. Esto es muy transportador. Espero que cuando la gente escuche nuestra música o vengan a vernos, estén dispuestos a compartir eso con nosotros. Eso es la parte verdaderamente gloriosa de ser músico.” También le he escuchado referirse a la cualidad no semántica de la música instrumental, destacando la capacidad de evocación dentro de la libertad de interpretación que cada persona tiene para darle a un tema.

The Late Show (w/Arsenio Hall) in 1987

Esta banda sintetiza en todo el sentido de la palabra, música de diversos géneros y músicos, en un pop instrumental orientado al jazz, que no desean sea denominado fusión, aunque su creación inicial estuviese inspirada por la banda de jazz fusión Wheather Report.

El otro fundador de Spyro Gyra fue Jeremy Wall quien es un compositor y arreglista clave en esta banda además de tecladista hasta 1985, asistió en la producción hasta 1997 y aportó composiciones hasta el 2006. Mi formación favorita es la de finales de los 80´s: el tecladista Tom Schuman, el guitarrista Julio Fernández, el vibrafonista David Sammuels, el bajista Oscar Cartaya, el percusionista Gerardo Vélez y el baterista Richie Morales.

Sin embargo en sus grabaciones han participado destacados músicos como: Steve Gadd, Randy Brecker, Michael Brecker, Marcus Miller, Tom Scott, Toots Thielman, Manolo Badrena, Jorge Dalto, Marc Quiñones, Andy Narell, Basia, Chris Botti, Russell Ferrante, Alex Ligertwood y Sammy Figueroa. En este sentido la diferentes formaciones de la banda han permitido desarrollar diferentes orientaciones en sus temas hacia el Funk, R&B, Rock, Jazz y la música Caribeña.

Newport Jazz Festival (1989)

Su segundo álbum “Morning Dance” (1979) con el que consiguen el éxito, gracias al tema del mismo nombre que llegó al número  uno (#1) de la lista adulto contemporáneo y al número dos (#2) de la lista Jazz Albums de Billboard. Cada año de la década de los 80’s publicaron un nuevo álbum que llegaría a ubicarse en los tres primeros puestos de la lista Jazz Albums o Top Contemporary Jazz Albums de la revista Billboard.

Es por ello que se les ha etiquetado como una banda de jazz. Sin embargo no es muy recomendable citarla como tal frente a críticos de jazz, tampoco los de jazz latino. Aunque se presenten en festivales de jazz y en medios especializados del género. Quizás sea más aceptable la etiqueta smooth jazz, algunos incluso la denominan easy listening, no queda más que escucharla y catalogarla dentro de su colección como lo desee.

Por otra parte, el 18 y 19 de agosto de 1993 se presentó Spyro Gyra en el Teatro Teresa Carreño (Caracas, Venezuela) como parte de la gira del álbum “Dreams Beyond Control”. La música de esta banda se podía escuchar en los 80’s en la radio venezolana como cortina musical y en jingles publicitarios, quizás por lo accesible y atractiva que resulta. En Valencia a finales de los 80’s, había una banda llamada Kactus que claramente tenía su influencia, inclusive hacían versiones.

Mis 10 temas favoritos de Spyro Gyra son:

01. Joy Ride

02. Del Corazón

03. Cayo Hueso

04. Chrysalis

05. Morning Dance

06. Catching the Sun

07. What Exit

08. Para Ti Latino

09. Breakout

10. The Unknown Soldier

Spyro Gyra se ha mantenido activa en los 90’s y lo que va del siglo 21, produciendo con éxito nuevos temas. Giran en el circuito mundial del jazz y siempre complacen a la audiencia con algunos temas de los gloriosos 80´s.

Finalmente algunos videos disponibles en YouTube: